Maneggiare con cautela: se volete smaltire una batteria agli ioni di litio difettosa, c'è un modo sicuro e responsabile per farlo, per proteggere le persone e l'ambiente.
In tutti i settori, le aziende investono in armadi di stoccaggio personalizzati e altre soluzioni di sicurezza per contrastare i rischi operativi associati alle batterie agli ioni di litio (Li-ion). Ma non è solo alle batterie in funzione che bisogna prestare attenzione. Per dirla in altro modo, questi rischi non svaniscono quando le batterie raggiungono la fine del loro ciclo di vita. Una batteria difettosa messa al riposo necessita di considerazioni speciali per proteggere le persone che la maneggiano.
“In termini di sicurezza [le batterie agli ioni di litio] hanno una "cattiva reputazione" alla luce dei recenti incendi. Tra questi, [...] incendi durante le operazioni di smaltimento dei rifiuti.” The Institution of Occupational Safety and Health, ‘Batterie al litio e il loro stoccaggio, trasporto, uso e smaltimento sicuri, compresi il riutilizzo e il riciclo".’
Con l'aumento dell'uso di queste batterie, la questione del loro corretto smaltimento è diventata un problema importante per la sicurezza e l'ambiente. Nell'articolo di questa settimana, scoprirete tutti i rischi connessi e come gestirli per mantenere al sicuro il vostro personale, i vostri locali e l'ambiente.
Non deve sorprendere che le batterie siano dannose per l'ambiente se non vengono smaltite correttamente. Ma i diversi tipi di batterie comportano diversi tipi di rischi. Quali sono i problemi delle batterie agli ioni di litio?
Innanzitutto, le batterie agli ioni di litio non sono biodegradabili. Sì, hanno una durata di vita notevole, resa più lunga dalla possibilità di ricaricarle, ma la diffusione di questa tecnologia è tale che se ogni azienda che le utilizza le per alimentare le proprie attività le buttasse via con il resto dei rifiuti generici quando diventano difettose, il conto si farebbe presto.
Questo, a sua volta, può portare alla dispersione di sostanze chimiche tossiche nel suolo e nell'acqua, causando gravi rischi per la salute di uomini e animali.
Il rischio maggiore è forse quello di una fuga termica. Poiché si tratta di batterie difettose, il rischio è maggiore: le batterie che state gettando via potrebbero prendere fuoco o esplodere. È fondamentale assicurarsi che vengano smaltite correttamente attraverso metodi sicuri e approvati dal produttore per ridurre il rischio che ciò accada.
“Se i rifiuti vengono trattati o smaltiti in modo improprio in discarica, le batterie possono prendere fuoco sotto la superficie della stessa. Gli incendi nelle discariche possono durare a lungo e sono molto difficili da estinguere..” The Institution of Occupational Safety and Health, ‘"Batterie al litio e loro stoccaggio, trasporto, uso e smaltimento sicuri, compresi il riutilizzo e il riciclo"’
A parte il fatto che la batteria non funziona più, ci sono diversi modi per capire se è danneggiata o difettosa.
“Le batterie al litio iniziano a decomporsi e a sfiatare o a "sgasare" al termine della loro vita utile, causando il rigonfiamento del contenitore della batteria,” scrive Institution of Occupational Safety and Health (IOSH). “Se questo riscaldamento inizia a seguito di un danno da impatto, come nel caso di macchinari per la raccolta, lo spostamento o il trattamento dei rifiuti, potrebbero verificarsi danni interni e la batteria potrebbe avviare spontaneamente una "reazione di fuga" evidenziando i rischi di uno smaltimento improprio. "
Oltre al gonfiore, i segnali generali che indicano che la batteria ha raggiunto la fine del suo ciclo di vita sono i seguenti:
Per ulteriori informazioni sulle batterie agli ioni di litio difettose, consultate il nostro articolo ‘5 modi in cui le batterie agli ioni di litio possono essere danneggiate (e a cosa fare attenzione)'.
Le batterie agli ioni di litio non devono mai essere incenerite direttamente a causa del rischio di esplosione. Inoltre, se vengono smaltite in discarica, comportano un notevole rischio di incendio. Cercate sempre di riciclarle.
Il primo passo per smaltire in sicurezza una batteria agli ioni di litio difettosa è quello di scaricarla completamente, poiché una batteria carica può essere pericolosa. Come scrive l'IOSH, questo dovrebbe avvenire "utilizzando un circuito che incorpori un carico adeguato per evitare un cortocircuito".
“L'immersione in acqua salata è talvolta consigliata come mezzo per rendere sicure per lo smaltimento le celle agli ioni di litio danneggiate. È necessario prestare attenzione prima di seguire questa via di smaltimento per assicurarsi che la batteria non contenga ancora energia sufficiente a provocare un cortocircuito o un'esplosione.” IOSH, ‘Le batterie al litio e la loro conservazione, trasporto, uso e smaltimento in sicurezza, compreso il riutilizzo e il riciclo.’
Una volta scaricata, la batteria deve essere collocata in un apposito contenitore per il riciclaggio.
Quando vengono collocate in un contenitore per il riciclaggio, le batterie devono essere separate dagli altri materiali. Utilizzate un contenitore separato per i diversi tipi di batterie agli ioni di litio (ad esempio, per autoveicoli, industriali e portatili), in quanto ognuno di essi ha un ciclo di smaltimento diverso.
L'unità di stoccaggio deve essere possibilmente ignifuga, ma almeno non combustibile, e ben ventilata. Conservate i contenitori per il riciclaggio all'esterno dei locali, in un'area di stoccaggio sicura, fresca e asciutta, lontana da qualsiasi fonte di calore, compresa la luce solare diretta.
Non riponete i bidoni lungo le vie di fuga o i punti di raccolta e svuotateli regolarmente per evitare che le batterie di scarto si accumulino. I bidoni devono essere portati in un centro di riciclaggio che tratta specificamente le batterie agli ioni di litio, dove si può essere certi che saranno riciclate correttamente.
Letture correlate: L'impatto ambientale delle batterie agli ioni di litio
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Prima di smaltire una batteria agli ioni di litio, consultate sempre le istruzioni del produttore. Esse indicano come smaltire in modo sicuro e responsabile vari i tipi di batterie. |
Nel mondo di oggi, è nostra responsabilità essere consapevoli dei rischi legati allo smaltimento delle batterie agli ioni di litio e intraprendere le azioni necessarie per smaltirle in modo responsabile. L'estrazione del litio lascia una grande impronta sull'ambiente e, indirettamente, sulla sostenibilità di qualsiasi azienda che utilizza queste batterie per alimentare le proprie attività. Il riciclaggio delle batterie a fine vita contribuisce a mitigare questo fenomeno, mantenendo il litio nella catena di approvvigionamento.
I processi implementati per lo stoccaggio e il trasporto delle batterie non dovrebbero terminare quando queste si esauriscono. In un momento in cui le normative sugli ioni di litio sono ancora una zona grigia in molte regioni, ci auguriamo che questi consigli vi forniscano un punto di partenza per rivalutare lo smaltimento delle batterie nelle vostre attività, aiutandovi a mantenere il vostro personale al sicuro e le vostre attività sostenibili.