La prevenzione è la migliore forma di difesa contro i rischi associati alle batterie agli ioni di litio. Quali misure potete adottare per mantenere le vostre batterie sicure e funzionanti?
Per molte aziende, il primo segno di danneggiamento di una batteria agli ioni di litio è purtroppo un incendio. Visti i vari rischi associati a queste batterie (Li-ion), è essenziale saper riconoscere i segnali di pericolo prima che si verifichi un incidente.
A volte il danno a una cella è evidente. Ma con un buon occhio e la consapevolezza di ciò che si deve osservare, si può anche essere in grado di individuare casi che potrebbero portare a danni futuri (ad esempio, quando le batterie vengono utilizzate in ambienti a rischio o in modo non corretto).
“Se eravate seduti sul volo 259 da Dallas a Orlando mercoledì 1° marzo 2023, o se eravate un membro dell'equipaggio, sareste stati preoccupati, a metà volo, dal fumo che iniziava a fuoriuscire da una delle cappelliere e riempiva la cabina.” Emtez, "Gli incidenti aerei causati dagli ioni di litio sono in aumento"
Nell'articolo di questa settimana esploreremo alcuni dei principali indicatori di danni alle batterie e forniremo consigli pratici per garantire che le vostre batterie - e le vostre operazioni - rimangano in ottime condizioni.
5 modi in cui le batterie agli ioni di litio possono essere danneggiate
I danni alla batteria possono verificarsi come conseguenza di cadute, forature che compromettono l'integrità della batteria stessa e del suo contenuto o altri incidenti ad alto impatto. Questo è ciò che molti immaginano quando pensano a un danno contro il quale è necessario proteggersi.
Ma i danni possono anche verificarsi in modo molto più impercettibile nel corso di lunghi periodi di tempo, ad esempio se la batteria viene sottoposta abitualmente a temperature superiori a quelle raccomandate. Questo tipo di danni può essere più difficile da individuare, ma più facile da prevenire, se si sa cosa cercare.
Le batterie agli ioni di litio possono danneggiarsi in diversi modi:
- La caduta, lo schiacciamento o la perforazione della batteria da parte di un oggetto estraneo possono causare danni fisici che aumentano il rischio di guasti.
- Le temperature elevate (tipicamente quelle che superano i 130°F) possono causare il surriscaldamento della batteria, con il rischio di un sovraccarico termico e del fenomeno noto come fuga termica. In particolare, le temperature elevate possono accelerare il deterioramento di quasi tutti i componenti della batteria. Ciò include le temperature innalzate da fonti esterne (ad esempio, l'esposizione continua della batteria a fonti di calore o fiamme libere), ma anche i casi in cui la batteria stessa si surriscalda a causa di anomalie, sovraccarichi o altri danni.
- Anche le basse temperature (sotto lo zero) possono danneggiare una batteria quando viene messa in carica. A questa temperatura, il litio metallico può accumularsi sull'anodo durante il processo di carica, causando un accumulo permanente e un maggiore rischio di malfunzionamento.
- Il sovraccarico elettrico durante la fase di ricarica e scarica può aumentare la pressione all'interno della batteria. Ciò può causare danni interni con conseguente fuoriuscita di sostanze secondarie, molte delle quali sono a loro volta combustibili e rappresentano un rischio di incendio.
- Le batterie agli ioni di litio caricate in modo errato, cioè non secondo le istruzioni del produttore, aumentano il rischio di sovraccarico. Come nel caso di un sovraccarico elettrico, questo crea condizioni di instabilità nella batteria. La sostituzione di un caricabatterie approvato dal produttore con uno che alimenta la batteria più velocemente, ad esempio, può ugualmente portare al sovraccarico. Seguite sempre le istruzioni.
Segnali che indicano che una batteria agli ioni di litio è danneggiata
Secondo la US Occupational Safety and Health Administration (OSHA), i segnali che indicano che una batteria agli ioni di litio è danneggiata sono i seguenti:
- Rigonfiamenti
- Scricchiolii
- Sibili
- Perdite
- Aumento della temperatura
- Fumo prima dell'utilizzo
Regola numero uno per le batterie danneggiate
Se la batteria agli ioni di litio è danneggiata o si sospetta che lo sia, non mettetela in carica.
Non lo sottolineeremo mai abbastanza: il tentativo di caricare una batteria danneggiata comporta un elevato rischio di sovraccarico elettrico e di fuga termica. Se lasciata in carica, potrebbe esplodere.
Una batteria danneggiata deve essere immediatamente messa in quarantena all'interno di unità antincendio. In caso contrario, aumenta il rischio che qualcun altro all'interno dell'azienda possa metterla in carica o che, se difettosa, possa prendere fuoco e provocare l'esplosione di altre batterie.
Questa è la prassi ideale anche se non è possibile confermare immediatamente che la batteria è danneggiata fino a quando non si effettuano ulteriori indagini e se ne determinano le condizioni.
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Valutare i rischi per le vostre operazioni
Con le normative sulla prevenzione degli incidenti per le batterie agli ioni di litio che non sono uniformi, il modo migliore per ridurre il rischio è quello di implementare solide misure di sicurezza adeguate alle vostre attività.
Questo non è importante solo dal punto di vista operativo, ma potrebbe anche avere un impatto su eventuali richieste di risarcimento da parte dell'assicurazione nel caso in cui si verifichi un incidente.
La verifica di batterie, caricabatterie e apparecchiature associate in linea con gli standard normativi è solo una parte di un'efficace valutazione dei rischi. Per ulteriori informazioni sulle misure da adottare per proteggere le vostre attività, consultate la nostra checklist per la valutazione dei rischi.
Progettata specificamente per le batterie agli ioni di litio, questa utile risorsa fornisce un quadro di base per la conduzione di valutazioni del rischio che consentano di mantenere al sicuro le batterie e le operazioni produttive.
